Wanderer

Quand l’opéra a été inauguré, il accueillait des spectacles produits ailleurs. L’opéra et la musique arabe étaient et restent encore aujourd’hui les colonnes portantes de la programmation, qui cependant s’élargissent désormais à la world music, au jazz, au Musical, au ballet, aux concerts symphoniques, aux récitals de grands chanteurs ou de grands solistes instrumentaux. En outre de nombreux spectacles sont destinés spécialement aux familles e à la formation des jeunes et des très jeunes, parce que le Sultanat d’Oman est un pays de jeunes qui constituent un pourcentage très élevé de la population. Ce secteur éducatif est très important et est appelé encore à se développer dans l’avenir, avec l’ouverture récente de la deuxième salle, plus petite, particulièrement adaptée à ce genre de spectacle.

Quand je suis arrivé en 2014, un des objectifs que je me suis assigné est la transformation de la ROH Muscat de théâtre d’accueil à structure de production, parce qu’un théâtre qui développe une telle activité sans structure de production n’a pas de sens. Nous avons donc commencé depuis quelques années à coproduire, ce qui signifie pour nous participer à la naissance d’une production en y contribuant au niveau du projet comme des financements, mais nous sommes en train aussi de commencer à contribuer à la réalisation d’éléments du spectacle, comme les accessoires et les costumes. La première production ainsi réalisée a été Norma, en 2018, en coproduction avec l’Opéra de Rouen. Puis Lakmé de Delibes, la première coproduction à impliquer des théâtres des cinq continents : Pékin, Los Angeles, Sydney, Vérone, Gênes, Rome, Le Caire et Astana. C’est nous qui en avons présenté la première il y a quelques semaines, avec l’orchestre et le chœur du Tetaro Carlo Felice de Gênes.

Lakmé (Elena Moşuc)

Oui, nous avons déjà mis en place d’autres coproductions, en particulier avec le Rossini Opera Festival de Pesaro : nous avons un projet de longue durée pour la représentation des cinq farces rossiniennes. Les trois premières ont été présentées dans des productions importées de Pesaro, avec de très belles mises en scène, comme celle de Damiano Michieletto de La Scala di seta qui a été présentée ici au mois de mars. Les deux dernières farces seront une coproduction entre le ROF ¹ et nous, et seront d’abord représentées ici, et puis à Pesaro. La saison prochaine nous présenterons aussi La Bohème, en coproduction avec l’Opéra de Monte Carlo pour laquelle nous réaliserons une partie des costumes.

La scala di seta (Rossini) al ROHM

C’est sûr ! En effet nous sommes en train de développer, et nous avons l’intention de développer toujours plus les activités de formation de notre personnel aux métiers du spectacle. Et nous y ajouterons aussi un travail très approfondi sur la découverte et la formation de jeunes talents musicaux du Sultanat. C’est l’un des points essentiels de la vision du Sultan, qui demande à l’Opéra Royal de Mascate d’être un pont culturel qui permette au peuple d’Oman de découvrir et faire sien ce qui se passe au-delà des frontières de son pays. Et pour ce faire, il est important de ne pas se limiter seulement à voir des spectacles qui viennent d’ailleurs, mais de participer activement à leur réalisation.

Vaste question. Nous partons de la conception du spectacle que l’on a dans le monde arabe. La chose qui compte le plus pour eux est l’aspect visuel de l’opéra.  Je ne dis pas que l’aspect musical passe au second plan, mais est moins important, ou au moins l’était les premiers temps. Au début, les spectateurs étaient très frappés de la pompe et de l’énormité des productions : par exemple la production incroyable de Zeffirelli pour Turandot, qui a inauguré le théâtre en 2011. Mais les choses sont en train d’évoluer : cinq ans après, quand nous avons reproposé la même production, quelques jeunes qui n’avaient jamais vu d’opéra sont venus me remercier, en me disant qu’ils avaient compris l’histoire qui les avait beaucoup frappés, que la musique était très belle et seulement en dernier que la production leur avait beaucoup plu. Pour eux, l’ordre d’importance des différents aspects de l’opéra avait changé. Le public lui-même a changé, il veut connaître de manière plus approfondie cette forme de langage musical qui vient de l’occident. J’ai noté que les arabes et les orientaux ont une capacité majeure à comprendre la musique occidentale que les occidentaux à saisir la musique – ou les musiques – d’orient. Je ne m’attendais pas à trouver cette prédisposition et cette attention à l’opéra. Ils en sont enthousiastes. Et ne se retiennent pas d’applaudir. Ici la standing ovation n’est pas exceptionnelle.

Rossini a un succès incroyable, en particulier les opéras comiques. Les œuvres dramatiques sont plus problématiques pour eux. Et pourtant – ironie du sort – ils ont une passion pour Wagner. Je suis resté bouche bée quand nous avons fait Lohengrin et Der fliegende Holländer : ils ont adoré ! Ils aiment aussi beaucoup non seulement Turandot, devenue un must à Oman, mais Puccini en général : sous avons fait récemment Madama Butterfly et tous avaient les larmes aux yeux. En revanche Verdi plaît un peu moins. Pour ce qui regarde les productions, nos spectateurs sont plutôt traditionalistes. Ils seraient désorientés, ce qui peut se comprendre, s’ils voyaient une intrigue qui devrait se dérouler dans l’antiquité transposée à l’époque contemporaine.

La scala di seta (Rossini) al ROHM

Ici, comme dans tout le monde arabe, il y a une sensibilité particulière sur certains thèmes, comme l’alcool, le sexe et les symboles religieux. Mais pour ne pas heurter cette sensibilité il suffit par exemple de remplacer dans la scène du Brindisi de la Traviata le vin qui est dans les verres par un liquide vert, qui peut sembler du jus de fruit. Voilà qui ne change rien à la substance de l’opéra. Quant aux aspects plus substantiels qui regardent la nature-même de l’œuvre, cela dépend beaucoup de la mise en scène, qui peut insister plus sur le fait que Violetta soit une femme qui souffre et qui est malade, que sur sa situation de prostituée.

D’Oman et des autres pays de la péninsule arabique viennent environ 23% des spectateurs, un nombre en constante augmentation. Une autre partie du public est composée des résidents à Mascate non originaires d’Oman, parce qu’il faut tenir compte que 60% des 1.200.000 habitants de Mascate n’est pas originaire d’Oman, mais vient du monde entier, et notamment des asiatiques, qui fournissent la main d’œuvre, et aussi des occidentaux qui sont pour l’essentiel des cadres. Et ensuite dans notre public il faut aussi signaler un pourcentage assez important de touristes, parce qu’Oman est en train de devenir une destination très appréciée d’un type de tourisme de classes moyennes supérieures. Des études du ministère du tourisme d’Oman prévoient que dans un futur pas si éloigné, le tourisme pourra atteindre environ 25% des entrées financières, parce qu’il ne faut pas oublier que dans quarante ou cinquante ans il n’y aura plus de pétrole. Et donc la recherche de nouvelles sources de financement alternatives est pressante et en ce sens le tourisme peut avoir un rôle très important. Le Times de Londres a publié un article dans lesquels il est écrit que les choses essentielles à visiter à Mascate, sont les mosquées et l’opéra. Le reste vient après.

En un certain sens oui

La période d’activité est plutôt limitée, parce que le théâtre ferme l’été, quand la température atteint les 50°. Ce serait difficile d’ouvrir…et puis durant le Ramadan, quand on ne peut pas faire de spectacles. Alors la saison ouvre en septembre et se clôt en avril. Pendant la saison 2018-2019 qui se termine, nous avons eu 48 spectacles pour un total d’environ 110 représentations. Pour ce qui concerne le nouveau théâtre, nous avons l’intention de travailler sur l’opéra baroque et l’opéra du XVIIIe jusqu’au premier Mozart, mais surtout sur la musique arabe et les spectacles familiaux. Nous voulons que ce soit un lieu ouvert sur la cité et ses habitants.