Wanderer

Emblème et gloire industrielle de l'Allemagne, la marque Mercedes-Benz apparaît dans le prologue et la conclusion de ce Ring. C'est dans Rheingold, le véhicule de Wotan – luxueux modèle décapotable noir de la série Heckflosse W111 220, qui sera subtilisé par les trois filles du Rhin au moment de l'inauguration du Walhalla-Golden Motel… De retour à l'acte III de Götterdämmerung, cette décapotable mérite toute notre attention. Ce modèle W111 "fintail" s'inspire de la mode américaine du début des années 1960, privilégiant les ailerons et vitrages panoramiques. Signe extérieur de prestige et de richesse, cette série finira par s'attirer les foudres d'une partie de la clientèle pour s'être trop écartée des convenances de discrétion, de respectabilité et de bienséance chic que revendiquait la marque Mercedes.

Le régime nazi fit beaucoup pour la promotion des constructeurs automobiles allemands. Ferdinand Porsche avait mis au point dès 1933, à la demande de Hitler, un modèle d'automobile démocratique, commercialisé en 1938 sous le nom de "Volkswagen" (voiture du peuple).  Mercedes fournit au régime nazi des modèles de berline W136-138 et W07, souvent associées aux hauts gradés. À la fin de la guerre, on estime que Mercedes-Benz exploitait 26 958 travailleurs forcés et 4 887 prisonniers de guerre. Le contraste est particulièrement frappant entre la petite Isetta et la décapotable Mercedes, comme si le véhicule se présentait comme l'enveloppe et la métaphore d'un personnage et d'un caractère. Une modeste Isetta fait le bonheur d'une Gutrune assez manipulable et naïve, tandis que les filles du Rhin mettent la main sur la Mercedes noire, somptueuse et tape à l'œil. Cette monture de luxe fera également fonction de puissant signe politique et esthétique dans l'acte III (Cf. article Taureau).

Cet article a été écrit par David Verdier et Guy Cherqui